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課題集 レンギョウ3 の山

○自由な題名 / 池新
○節分、マラソン / 池新
○家族の対話、一夜漬け / 池新
★三月十五日、いつものように / 池新
 三月十五日、いつものように長谷川伸先生のお宅へうかがって、お居間の障子をあけてペコンとお辞儀をして、きょうは先生のお誕生日、おまけに喜の字のお祝いの日だから、
「おめでとうございます。」
と申し上げたら、毎度のことで私よりもぐんと低く頭を下げて応じてくださる先生のお顔がひどく若々しく見えた。若く、と気がついたのはしばらくたってからで、その時は、なんだか知らないが変わったと感じたのが本当のところだ。間もなく、ヒゲをそったんだよ。と先生がいわれて、ああと思った。
「ヒゲをそって、若返ったつもりでみんなと一緒に勉強するよ。」
と改めておっしゃる。再びああと思った。涙が出そうになって困った。だから、きょうの先生はお若く見えるのか、とようやくにして気がついた。同時に若い者に負けぬぞという先生の気迫がびりっと来て、私は必死になった。先生の門下生で一番若いのが私である。ファイトを燃やさずにはいられない。私がエッチラオッチラ登って行く坂道の上のほうで、先生は腰をおろして待っていてくださるのではない。先生も汗水流して登っておられるのだもの、おいてきぼりを食ってたまるもんかと思うのだ。
 坂道で思い出した。先生からうかがった思い出話にこんなのがある。
 坂道を荷車が上がっていた。先生と奥様が通り合わせ、容易ではない荷車の様子を見てあと押しをした。荷車の主はそれと気づいてお礼をいおうとしたが、車が坂を上がりきった時、先生方は道の反対側へ行ってしまっていたので、だれが押してくれたのやら、荷車の主にはわからない。荷物のかげで見えないのだ。ところが向こうから来た見ず知らずの人が、先生と奥様へありがとうございましたと、そっと頭を下げて行ったというのだ。
 この話、私は外で情けないことがあってベソをかいている時に聞かされた。雨があがって、曇りのち晴れになったことはいうまでもない。その時に、もし私がお調子に乗って、車を見つけたら私も押します。だれもお礼をいってくれなかったら自分でありがとうといいます。とでもしゃべったら、きっと先生は笑いながら、押すのもいいが、押してもらっているのを忘れるなよ、とおっしゃりはし∵なかったかと考える。
 最近、私は先生の受け売りをよくやる。私が先生のその時のお言葉に救われたと同様にか、また別な意味で私の受け売りにマブタを熱くする人がきっとあるに違いないと思うからである。先生は伝道師でも講釈師でもないから、だれにでもその各々に適した話をしてあげることはなさらない。だから私が受け売りをする。
 少々は間違った受け売りの仕方をしても先生は苦笑しておっしゃるに違いない。
「アンテナのいい子だとほめたけれど、どうも近ごろはチャンネルが多すぎるらしいね。」
 すみません。先生、大至急でアンテナのそうじをします。

(平岩弓枝「お宮のゆみちゃん」)

○■ / 池新