【１】現代は高度情報化社会であるといわれる。湾岸戦争では、多国籍軍のステルス戦闘機によるバグダッド市内爆撃が、あたかもＴＶゲームのように茶の間にリアルタイムに映し出された。【２】今ではインターネットを通じて、過去では考えられない量の情報が、瞬時に手に入る時代になっている。情報量の増大は、意思決定を単純化するであろうか。事態はそれほど簡単ではない。情報量の増大は情報のパラドックスという現象を引き起こすからである。
　【３】つまり、情報があればあるほど、我々の事実認識があいまいになり、相対的な問題解決能力を喪失するということである。情報が多量にあるということには、三つの意味がある。まず、情報が細分化されるということである。【４】「木を見て森を見ず」という諺通り、樹木に対する知識の増大は、森全体の構造的な認識を失わせることになる。情報の細分化は分析によって行なわれることが多いため、これを分析麻痺（アナリシス・パラリシス）と呼ぶこともある。【５】医学の専門分化の進展について考えれば分かりやすいかもしれない。
　また、情報の送り手が媒体を通して伝える情報は、元の情報とは必ず異なる部分が生じる。【６】これを情報スラックというが、情報システムの複雑化、ネットワークの錯綜化の進行によって、この情報スラックが増大する。情報の送り手と媒体が複雑になれば、情報スラックも多く発生することになり、結果として真の情報がよりあいまいになる。【７】誰でもやったことのある伝言ゲームを考えれば理解しやすい。伝言が伝わっていくに従い、余分な情報が加わったり、情報の一部が歪められたりすることはよく経験することである。
　【８】第三は、そもそも我々の受け取る情報は、誰かの意思決定の結果であるということである。ＴＶで流れる情報は、現場の撮影者が意識的・無意識的に選択し、ＴＶ局が選択し、あなたがチャンネルを選択した結果の情報である。【９】ニュース性が高いもの、人気のあるもの、もともと受け入れやすいものが優先される。切り捨てられた選択肢に関する情報は、はじめから隠蔽されていると見ることもできる。∵
　【０】さらに情報操作というやっかいなものが存在する。情報操作は、国家による情報統制のみならず、株の仕手戦、商品広告、あるいは個人レベルでの学歴詐称など、ありとあらゆるレベルで行なわれている。しかも、意識的になされている場合もあるが、中には無意識に近いもの、指摘すれば情報操作なんてとんでもないという反論が返ってきそうなものもあろう。例えば、某社の「植物物語シャンプーａ」の宣伝文句は、「洗浄成分の九九％以上を植物生まれに」と謳っている。植物という言葉によって、髪への優しさ、安心感等を訴え、購買意欲を高めようと狙った宣伝かもしれない。実は、洗う成分の九九％以上が植物生まれなのであって、匂いや他の成分も含めた、シャンプー全体の成分の九九％以上が植物生まれであるとは言っていない。指摘されれば、このように嘘はついていないと反論するであろう。某官庁の交通事故死亡者とシートベルト着用率に関する広報も同様である。
　さらに、テレビコマーシャル等で、シチュー鍋に具があふれ、グツグツと煮立ち、湯気が立ち込めているシーンを観ることがある。しかし、本物のシチューの料理では、プロが作ってもこのようにはならない。実際には、鍋の中を底上げして具を表面に出し、パイプで泡を送り、横から水蒸気を吹き付けるなどの苦労をして、いかにもという「シチュー」のシーンを見せているのである。
　このように、悪意に満ちた情報操作とまではいかなくとも、意図的に計算された誤解、情報の一部のみの提供による認識操作、我々のステレオタイプに合致するよう歪められたり脚色されたりした情報などが、我々の周りには満ちあふれている。しかもこれらの情報量が極めて多いのが現代の特色である。我々は情報の海の中で生きているといっても過言ではない。
　
　（印南一路「すぐれた意思決定」より）

William Golding said that his Lord of the Flies was "an attempt to trace the defects of society back to the defects of human nature." By marooning the youngsters on an uninhabited island, he showed that inside even the most innocent of human beings -- the child -- lurks a beast that is capable of -- indeed, hungers for -- all manner of depravities. By Golding's own account, this grim outlook was shaped by the Second World War, during which supposedly decent people behaved in ways explicable only in terms of "original evil."
As numerous religious officials recognized, Golding's fable was more than a response to fascism. It was a powerful attack on an idea that originated with the ancient Greeks but that found its most ardent supporter in the eighteenth-century French philosopher Jean Jacques Rousseau. The idea, which permeates Rousseau's writings, is summarized in the opening words of Emile, his meditation on education： "God makes all things good; man meddles with them and they become evil." A human being, Rousseau argued, is by nature innocent and noble; if there is an original evil, it arises from the social order, which, based on inequities, invariably turns human beings against one another. Offering a compelling alternative to the bleak picture of mankind painted by medieval Christianity, Rousseau's portrait of the imaginary noble savage Emile helped inspire eighteenth-century romanticism and the French Revolution, as well as nineteenth-and twentieth-century humanism.
The importance of Rousseau's and Golding's perspectives on human nature is that, to this day, they define the debate regarding moral development. At the Rousseauean extreme is the view that the aim of education should be to cultivate a child's innate goodness while insulating him from the perversities of civilization. Rousseau proposed that education be tailored to the child's nature, not that nature be distorted to fit socially prescribed goals. Indeed, he believed that submission to the natural order should be the ultimate moral aim of education.
One would be hard put to find a prominent humanistic educator championing this view in its pure form today. Rousseau seemed blind to what every parent has, with horror, witnessed in his own children: selfishness, anger, cruelty. More important, in the face of the Second World War, not to mention other horrors of the twentieth century, most people have been forced to concede, with Golding, that any human being is capable, under certain circumstances, of committing atrocities against other human beings. When these difficult lessons are taken into account, the revised Rousseauean perspective on human nature is that mankind is not innately innocent but is still predisposed toward goodness and nobility.
Even this watered-down version of humanism is distasteful to those on the opposite end of the spectrum, who believe, like Golding and the medieval Christians, that human beings are inherently evil, or at least indifferent to morality. People of this persuasion hold that a large fraction of the country's children have been abandoned by -- society that, in effect, they have been shipwrecked on largely urban islands, far from the civilizing influences of family, school, church, and neighborhood. If these castaways had been forced to learn a specific moral code, so the argument goes, the beast within never would have escaped to prey upon society.
This is the attitude that prevails today. It is a rare educator, public official, or representative of the criminal-justice system who does not pronounce contemporary American youth depraved as a consequence of adults' inability or unwillingness to give moral instruction. Gary Bauer, former undersecretary of education, said:

the problems of alcoholism, drug abuse, vandalism, promiscuity, and simple lack of common decency which pervade our schools are clearly related to the terrible state of moral education in the American classroom.

Since, according to this ideology, children are by nature unfit to make proper moral judgments, the solution to Bauer's list of social ills is, in the view of the former secretary of education William Bennett, indoctrination. By this he meant the adoption of rules handed down by parents, teachers, and other authorities. Recently appointed by President George Bush to lead the country's war on illicit drug use, Bennett continues to make the same argument; the crack problem, for instance, is caused by the failure, on the part of adults, to inculcate in the young a proper moral code.
Given the growing public concern about the moral development of children, and the importance attached to it by policy makers, it is a shame that Bauer, Bennett, and other so-called traditionalists who dominate the public debate ignore the scientific research on the subject. Although one would never guess from what appears in newspapers and magazines, developmental psychologists have, since the 1960s, reached a measure of agreement on the processes by which children acquire moral and social values. This is demonstrated in The Emergence of Morality in Young Children, edited by Jerome Kagan and Sharon Lamb, which examines the entire range of scientific theories on moral development, and The Moral Child: Nurturing Children's Natural Moral Growth, by William Damon, which aims to span the gap between social scientists and policy makers. The picture of human nature that emerges from these books is less pessimistic than Golding's fable about schoolboys run amok yet more down-to-earth than Rousseau's reverie on the proper care of a holy innocent. Neither devil nor angel, man is above all a social animal -- a creature with a dual identity, whose moral development owes as much to his biological and psychological constitution as it does to his culture.