「後の世話が大変だから、雀の子だけはごめんだよ。それに死んだらかわいそうだもの」
　とお母さんはうるさく言う。よくわかっているんだけど、小雀（こすずめ）の声を聞くと狩猟本能が目覚め、お母さんの言いつけなんかふっとんでしまう。
　庭で雀捕りなんかすると、きっと叱られるから、お城へ行くことにした。そこにはこの季節になると、大書院の屋根の下で生まれて巣立った小雀（こすずめ）がたくさんいる。
　お城の桜の木に、数羽の小雀（こすずめ）がさえずっている。甘い声が胸をくすぐる。でも、萌えたった若葉にさえぎられ、姿はなかなか見えない。ためつすがめつ見つめていると、灰色の影が、においたつ若葉の中をすっと動くのがわかる。胸がどきどきしてくる。目が輝き、鼓膜がぴいんとはりつめる。ぼくはあの勇ましい猟犬だ。いや猟犬は木に登れないから、猿だ。でも、猿って小鳥を捕って食べるのかなあ……？
　猟犬だって猿だってなんだっていい。ぼくは伏せ網（あみ）をもって木に登った。
　小雀（こすずめ）は声こそ細くて幼いが、体は小さくても親鳥と同じく、独り暮らしできる力をもう十分もっている。近づくと、あわやというところですっと飛び立ってしまう。くやしいったらないが、ぼくの負けだ。こんなのをいくら追っかけたって、むだ。つかまえるこつは、発育の遅い子雀を探し出し、それを徹底的に追いまわすことだ。そのうち小雀（こすずめ）は疲れて動けなくなる。作戦変更。
　数本の桜の木をあたった末、一度に数メートルしか飛べない小雀（こすずめ）を見つけた。もう半分捕れたようなものだ。
　桜から桜へ、二人は小雀（こすずめ）を追っかけた。小雀（こすずめ）がふらつきながら、横の桜へ移ったとき、「しめたっ」と心の中で叫んだ。近くに木はない。一丁上がりだ。
　ぼくは落ち着いて桜の幹に手をかける。虫を狙うカメレオンのように、ゆっくり距離を縮めていく。小雀（こすずめ）はまだ口許（くちもと）の黄色い、小さ∵いくちばしを突き出し、あらぬかなたを見つめている。その先は澄みわたった青空だ。でも怖い目つきは、雲へでも飛び移りそうな気配だ。
　ぼくは胸いっぱいに広がるよろこびで、思わず頬がほころびる。勝利のカイカンってやつだ。ちらっと下を見る。射ぬくようなミトの真剣なまなざしが、ぼくの目にカチッとあたる。ぼくはそれにこたえて伏せ網（あみ）をたぐり出し、最後の一突きの準備にかかった。小雀（こすずめ）のまんまるい目が、少し小さくなったように見えた。まぶたが下がってきたのだろうか。小鳥はどれも、目をつぶりだしたらもうおしまい。元気がなくなった証拠だ。小雀（こすずめ）は疲れはて、飛び立つエネルギーがなくなったのだろうか。
　ふいと浮かんだあわれみの心が、網の動きを乱し、テグスが小枝にひっかかった。引っぱると、小枝がゆれた。それが合図になったのかのように、小雀（こすずめ）は全身の力を借りて、白い雲に向かって飛び立った。
　小雀（こすずめ）は数メートル水平に飛ぶと、力つきて下へさがったが、また力をもりかえして上昇した。こんなことを繰り返しながら、波を描いて石垣の際の土手の桜まで飛んでいった。あっけにとられてその姿を見ながら、なぜかきいっと心にくいいるものを感じていた。
「えらいやつよのう」
　ミトが木の下から感にたえぬようにいう。
「うん、やるなあ」
　ぼくは木の股（また）にまたがって、空を見る。桜の若葉が青空に美しい模様を彫りこんでいる。手がだるい。足から力もぬけている。「逃がしてやるか」そんな思いが、ふっと心をよぎる。ミトもそう思っているにちがいない。青葉の蔭から放心したように空の一点を見つめていた丸い目と、甘えっ子みたいな黄色いくちばしが頭に中にちらつくのを、火をたくお陽様（ひさま）に投げこんで、ぼくは猿のようにすばしっこく木を降りる。

（河合雅雄「小さな博物誌」）