富士山の高さは三七七六メートルです。頂上を目指して登る人はいますが、頂上に住んでいる人はいません。しかし、世界には、この富士山よりももっと高いところで生活している人がいます。
　高地では様々なおもしろい現象が起こります。例えば、ケーキやパンがうまく焼けなくなります。ケーキやパンが膨らむのは、生地の中に含まれる空気の泡が膨張するからですが、高地ではこの空気の泡が膨れすぎるのです。すると、パンの出来上がりはぼそぼそした感じになります。もっと悪ければ、空気の泡が破裂してぺちゃんこになってしまいます。
　標高の高いところでは、ゆで卵ひとつ作るにも注意が必要です。普通なら十二分（じゅうにふん）程度で固いゆで卵ができますが、高度千五百メートルのところでは一分（いっぷん）長く、高度三千（さんぜん）メートルでは三分（さんぷん）長くゆでなければなりません。そうしないと、半熟のゆで卵ができてしまうからです。
　変化が起こるのはケーキやパン、ゆで卵だけではありません。高度が上がるにつれて気圧が低下するため、空気中の酸素の量も減っていきます。高度五千メートルでは、酸素の量は平地（へいち）の半分にまで減ってしまうので、ほとんどの人は頭痛やめまいに悩まされます。また、高所では紫外線などの光線から守ってくれる大気が薄いため、目や皮膚を傷めることもあります。
　いろいろと注意が必要な高地での生活。早く慣れるにはコーチが必要かもしれませんね。

「コーチ、高地の生活って大変なんですね。」
「ぼくは、もともと高地に慣れているから大丈夫だけど。」
「へえ。コーチはどこの出身なんですか。」
「高知県。」

　言葉の森長文（ちょうぶん）作成委員会（Μ）