あひるは、どんなしかけで水の上を

【１】「足のゆびのあいだに水かきがついていて、それで水をかくから、じょうずにおよげるんだよ。」
　なるほど、それにちがいありません。
　【２】しかし、その足で、水をかいて、まえへすすむといっても、足をまえへつきだすときには、はんたいに、まえのほうへ水をおしますから、あひるのからだはうしろにもどり、おなじところに、とまってしまいはしないでしょうか。
　【３】あひるが、じょうずに、水の上をおよげるしかけが、三つあります。
　一つは、もちろん、水かきのついている足です。
　【４】足をまえにだすときには、足のゆびをちぢめますから、水かきもしぜんにすすんで、水からうける力も小さくなり、からだは、うしろへもどされません。
　【５】もう一つは、足が、からだのずっとうしろのほうに、ついていることです。
　これは、水の上をおよぐのに、とてもつごうがよく、ひとかきで、ずっとからだを、まえにすすめることができます。
　【６】もう一つは、からだからあぶらをだしていて、からだやはねに、水がしみこまないように、なっていることです。
　このようなしかけで、あひるは、じゆうじざいに、水の上を、およぎまわることができるのです。【７】よくできすぎていて、おかにあがると、あるくほうは、いっこううまくありません。
　水どりは、かもでもおしどりでも、がちょうでもペリカンでも、みんな、あひるによくにています。【８】およぐことはじょうずですが、あるくことは、たいそうへたです。
　ところが、これがもっとひどくなって、足がからだのうしろのほうにつきすぎて、にんげんのように、立ってあるく水どりまでできました。それは、ペンギンです。
　【９】ペンギンは、南（なん）きょくの海にすんでいる鳥で、およぎのめいじんです。水をおよぐのはすばらしくうまいのですが、りくにあがっ∵て、あるくかっこうときたら、あひるよりひどく、まるで二つぐらいの子どもが、よちよちとあるいているような、おかしなかっこうです。【０】

「理科なぜ？　なぜかな」（宮下正美（みやしたまさみ）著　偕成社）より