■小学校時代につけるのは、知識よりも、理解力と思考力と表現力

　これまでの学力は、おもに知識の力をつけることが中心でした。そのため、テストと競争という方法で、費やした時間によって成績を上げるという方法が、勉強の主なスタイルになっていました。
　しかし、最初は効果を上げていたその方法も、やがて弊害が次第に目立つようになってきました。
　第一は、テストや競争がなければ勉強しないという子供たちが増えてきたことです。
　第二は、勉強漬けの生活に飽きて勉強そのものに飽きるような子供たちが増えてきたことです。
　第三に、勉強に追われることに慣れてしまい、創造的な勉強を知らず、勉強というのは退屈なものだという思い込みを持つ子が増えてきたことです。

　これからの時代に必要な学力は、知識中心の学力ではなく、理解力と思考力と表現力を中心とした学力です。知識と技能は、基礎的なものさえ確実に身についていれば、あとからいくらでも増やしていけます。
　理解と思考と表現に重点を置く勉強であれば、小学校時代はのびのびと勉強できます。そして、理解力と思考力と表現力をつけた子供たちは、中学、高校と学年が上がるにつれて学力が向上していきます。
　小学校時代は、成績を上げるのではなく、頭をよくする学習を中心にしていくことが大切で、そのための勉強が理解と表現の勉強です。
　訓練によって解き方が速くなるような練習に力を入れるよりも、文章を読んで内容を理解し、自分の言葉で考えて、それを文章で表現するというごく普通のことをしっかりやれる力をつけていくことが小学校時代の勉強として大切なのです。

■国語力は、学力すべての土台

　これからの理解力の中心になるものは、日本語の文章を理解する力、つまり広い意味での国語力です。
　国語力は、決して文学的なセンスや好みに左右されるような狭い学力ではなく、すべての学力の土台となるものです。
　従って、国語が得意であれば、英語も得意になります。特に、大学入試のようなレベルでは、英語力は国語力の分までしか伸びません。英語力の土台が国語力なのです。

　また、国語力があると、数学もできるようになります。考える力というものは共通なので、国語力があれば、数学が一時的に苦手であっても、勉強の仕方がわかるとすぐに成績が上がるようになります。
　また、社会に出てから生きてくる能力は、他の人の意見や資料を読み取る力と、自分の考えを多くの人に表現する力です。国語力は社会に出てから更に重要になってくるのです。

■小１の最初がいちばん大事

　勉強する力をつけるうえで最も大切なのは、勉強の生活習慣です。そして、生活習慣は最初の第一歩がいちばん大事です。
　小学校１年生のころ、最初の家庭学習をうまく軌道に乗せれば、そのあとの勉強はずっとうまく行きます。逆に、小学校１年生の最初の家庭学習で間違ったやり方をすると、あとから直すのはかなり大変です。
　大事なことの第一は、例外を作らないということです。例えば、毎日音読をすると決めておいたのに、子供がたまたま忘れた日があったとき、それをそのまま見過ごしてしまうと、子供は決めたことを守れない子になります。子供は放っておけば忘れるものです。それを毎日穏やかに気長にやらせ続けるのは親の役割です。
　第二は、叱ったり小言を言ったりしないということです。勉強はいつも明るく楽しい雰囲気でやる必要があります。叱りながら勉強したことは定着しません。叱ることがあったとしても、短く厳しく叱るだけで、あとはすぐに明るい雰囲気に戻す必要があります。
　叱らないためには、親が教えすぎないことです。親が手取り足取り教えるほど、うまくできない子供を叱りたくなります。子供が自主的に毎日同じことを続けるような勉強の仕方を工夫し、親は横で静かに見守り、子供が助けを求めたときだけアドバイスするようにしていきましょう。
　第三は、強制したり、長時間やらせすぎたりしないことです。低学年のころは、子供はだれでも親の言うことを素直に聞きます。この時期に親が強制しすぎると、高学年になって親の言うことを聞かなくなります。決めたことは守りながらも、子供の自主性を尊重するように工夫してください。
　小学校１、２年生にこのような勉強習慣を作ることができれば、その後、すべてのことはうまく行きます。だから、習い事は６歳の６ヶ月ごろから始めるとよいと言われているのです。小学校３年生になると、このような習慣はつけにくくなります。小学校１、２年生の最初の時期だけは特に力を入れていくことが大事です。

■小学校時代に始めれば、中学、高校と学年が上がるほど学力が伸びる

　小学校時代の勉強は、小学生のときの成績を目標にするものではありません。小学校のときの成績だけを考えると、どうしても時間をかけすぎた勉強になります。小学校の成績ではなく、中学、高校になったときの土台を作ることを主な目標にしていく必要があります。
　中学、高校の土台を作るために小学校時代は頭をよくしておく時期だと考えると、小学校のころは余裕のある勉強ができるようになります。そして、小学校の時期に頭をよくしておけば、中学、高校と学年が上がるにつれて成績が向上していきます。
　小学校時代に勉強で消耗していない子は、学年が上がっても新鮮な気持ちで勉強を続けていくことができます。また、読む力や考える力があると、学年が上がり勉強の内容が難しくなるほど成績がよくなっていきます。
　逆に、小学校時代に知識だけの勉強を繰り返してきた子は、考える力がつかないので、学年が上がり勉強の内容が難しくなると、次第に成績が低下してきます。
　現代は、多くの家庭が核家族で、祖父母からの長い人生経験を学ぶ機会がありません。また、学校や家庭を中心とした人間関係の中では、同年齢かその前後の子供たちの話しか目に入りません。
　そのため、狭い範囲で密度の濃い情報に囲まれていると、どうしても目先の結果に左右されるような考え方を親も子も持ってしまうのです。
　しかし、こういうときだからこそ、大きな歴史的視野で、子供の長い人生を考えた教育を行っていく必要があります。

■国語力は、これで完璧

　数学の勉強法は、問題の解法をマスターすることです。解法の蓄積によって、新しい問題に対しても解き方が思いつくようになるというのが、数学の成績がよくなるということの意味です。
　しかし、国語は、問題の解説をいくら理解しても国語力を蓄積したことにはなりません。それにもかかわらず、国語の勉強というと、問題集の問題を解いて解説を読むというような勉強の仕方をしている人が多いのです。
　問題を解いても国語の力はつきません。逆に、問題を解く形の勉強は時間がかかるので、肝心の国語力をつけるための勉強ができなくなります。
　国語力をつけるための勉強とは、一言でいえば読む勉強です。その学年にふさわしい良質の文章を読むことが国語力をつけるいちばんの近道です。

■読書力、作文力をつける

　国語力は、学校時代に必要な学力です。しかし、大学生や社会人になると、国語のテストに表れるような国語力ではなく、より幅広い国語力としての読書力、作文力が必要になってきます。
　読書力があれば、大学を卒業したあとも、社会人にふさわしい国語の実力が向上します。しかし読書力がないと、高校時代や大学時代が国語力のピークだったということになってしまいます。
　読書力とは、幅広いジャンルの難しい本を読みこなす力です。この読書力を学生時代の間につけておくことが大切です。

　また、読書力とセットになる作文力について言うと、今の学校では作文を学習する機会がきわめて限られています。小学校低中学年のころは作文指導がありますが、小学校高学年から中学生、高校生と学年が上がるにつれて、作文の指導は次第に行われなくなってきます。
　そこで、子供たちが社会人になって文章を書く必要に迫られたときに、途方にくれてしまうということも出てくるのです。
　文章を書くことに自信があるということは、社会生活を送る上できわめて大切な能力になってきます。
　単に国語力をつけるのではなく、一生にわたって生かせるような読書力、作文力を育てることに結びつけて国語力をつけることが大切です。

■言の葉クラブの勉強の内容

１、作文

　教材は、言葉の森のオリジナル教材です。
　小学校低学年は自由な題名の作文、中学年は課題作文、高学年は感想文、中学生は意見文を中心に勉強します。
　作文を書いたあとの赤ペン添削よりも、作文を書く前の指導を重視した教え方で、だれでも楽に書きだすことができます。
　高学年の感想文、中学生の意見文は、そのまま入試の作文・小論文対策になります。
　（高校生の大学入試小論文は通信コースで指導しています）
　家庭での対話を生かした指導で、親子の豊かなコミュニケーションが生まれます。

２、暗唱

　独自の暗唱法によって、１日１０分の練習で、だれでも楽に１ヶ月の間に１０００字の文章を暗唱できるようになります。
　文章は、繰り返し暗唱することによって、理解が深まり、その内容や表現を自分の書く作文にも生かせるようになります。
　暗唱の練習をすることによって、記憶することが苦にならなくなり、他の教科の勉強に役立ちます。
　毎日の暗唱の練習で、自律した学習習慣が育ち、他の教科の勉強の土台をつくります。

３、読書

　読書力は、あらゆる学力のもとになっています。
　読書の習慣をつける基本は、自分の好きな本を毎日決まったページ数以上読むことです。
　毎週の読書チェックで、本を読む習慣が育ちます。
　付箋読書という方法によって、多くの本を並行して読めるようになります。